מהו תפקידן של בלוטות ההפרשה הפנימית?

הן יוצרות ומפרישות לתוך הדם את ההורמונים – חמרים ביולוגיים פעילים, המווסתים את הפעולות והתהליכים השונים של איברי הגוף. כך, למשל, מפרישה בלוטת התריס את ההורמנים (כגון התירוקסין) המווסתים את חילוף החומרים בגוף ומשפיעים על התכונות ועל פעילויות רבות אחרות בגוף. הורמון מסוים המופרש מבלוטת יותרת המוח משפיע על הגידול והתפתחות של הגוף. בלוטות יותרת הכליה מפרישות הורמונים המווסתים בין השאר את לחץ הדם ואת קצב פעימות הלב. האינסולין, המופרש ע"י הלבלב, מווסת את חילוף החומרים והחמצון של הפחמימות והשומנים.